داستان درباره مردی به نام جاش مانسکی است که شطرنج باز قهار قدیمی است. او در حال حاضر به فراموشی سپرده شده و به الکل معتاد شده. در یکی از بزرگترین مسابقات بزرگ شطرنج در ورشو مقابل قهرمان روسیه قرار می گیرد و درگیر یک بازی سیاسی و جاسوسی می شود.

در حوالی قطب جنوب، یک کشتی به جزیره‌ای متروک و دور از تمام مسیرهای کشتیرانی نزدیک می‌شود. مرد جوانی مسافر این کشتی است که قرار است ناظر هواشناسی باشد. او باید به تنهایی در انتهای زمین زندگی کند. او در بدو ورود به جزیره ‌دنبال مردی می‌گردد که قرار است جایگزینش شود، اما کسی را پیدا نمی‌کند. این مرد جوان 12 ماه در جزیره‌ای محاصره‌شده با دریا و درخت و صخره و سکوت زندگی می‌کند.

داستان درباره پیرمردی تا اندازه‌ای غیرعادی به نام ویرژیل اولدمن (جفری راش) مدیر عامل یک مرکز حراج است. ویرژیل به زن جوانی به نام کلیر ایبستون (سیلویا هوکس) برمی‌خورد که والدینش مرده‌اند و مجموعه بزرگ و قابل ملاحظه‌ای از آثار هنری و عتیقه‌جات را برای وی به جای گذاشته‌اند. رابرت (جیم استرجس) نیز هنرمند جوان و زیرکی است که به ویرژیل در شناسایی موارد عجیب در ارثیه کلیر کمک می‌کند. در ادامه داستان یک کلاهبرداری گسترده موقعیت و شهرت ویرژیل را به خطر می‌اندازد، جایی که دوست وی بیلی ویستلر (دونالد ساترلند) به او در گردآوری یک مجموعه خصوصی سرّی از نقاشی‌های معروف کمک می‌کند.

ايرلند دهه ي ۱۹۶۰. جبهه ي آزادي بخش ايرلند (IRA) در يک نوشگاه در گيلفورد بمب گذاري مي کند. اما چهار جواني که به جرم اين بمب گذاري دستگير و محکوم مي شوند، در واقع گناهکار نيستند...

وقتی یک فعال حقوق بشر آمریکایی در بلفاست ترور می شود، دوست دختر و یک کارآگاه پلیس سختکوش تلاشمی کند تا راز قتل او را پیدا کنند و...